Shikamaru erhält von Tsunade den Auftrag, Sasuke zurückzubringen und darf sich die talentiertesten Genin für sein Team aussuchen. Da es im Dorf jedoch an Chūnin und Jōnin mangelt, kann Tsunade Shikamaru nur "besonders begabte" Genin zuteilen. Er wählt Kiba und Akamaru, Naruto, Chōji und Neji. Naruto wird auf Anraten von Tsunade ausgewählt. Shikamaru plant, die Einzelheiten der Mission am Haupttor bekannt zu geben, wo sich alle versammeln. Rock Lee und Sakura Haruno belauschen ihr Gespräch und Lee ist enttäuscht, dass er wegen seiner Verletzung nicht teilnehmen kann. Sakura hat ihre eigenen Gründe für ihre Anwesenheit.

Shikamaru bespricht ihre Strategie mit dem Team. Kiba und Akamaru werden die Führung übernehmen, während Shikamaru an zweiter Stelle folgt, da der Teamleiter Flexibilität braucht. Naruto wird die dritte Position zugewiesen, die sowohl für Ablenkungsangriffe als auch für Überraschungsangriffe geeignet ist. Chōji ist für die Deckung auf beiden Seiten des Teams verantwortlich und Neji übernimmt die Nachhut, wobei er sein Byakugan einsetzt, um von hinten herannahende Feinde aufzuspüren. Als sie gerade aufbrechen wollen, bittet Sakura Naruto unter Tränen, Sasuke sicher zurückzubringen. Naruto verspricht ihr, dies zu tun. Als das Team aufbricht, versichert Lee Sakura, dass Naruto ein zuverlässiger und "super" Kerl ist.

In der Zwischenzeit wurde Rock Lee erfolgreich von Tsunade operiert.