Rock Lee besteht darauf, gegen Kimimaro anzutreten, obwohl seine Energiereserven aufgebraucht sind. Gaara erkennt jedoch den Ernst von Lees Zustand und schreitet ein, sehr zu Lees Protest. Zu Gaaras Überraschung bleibt Lees Entschlossenheit unerschüttert, was ihn dazu veranlasst, Lees unerschütterlichen Geist zu bewundern. In der Hitze des Gefechts gelingt es Gaara, Kimimaro in einer Sanddüne zu fangen, wenn auch nur vorübergehend. Kimimaro nutzt diese kurze Pause, um in Erinnerungen an seine Vergangenheit und seine Begegnung mit Orochimaru zu schwelgen. Von seinen Erinnerungen beflügelt, löst er die zweite Stufe seines Fluchzeichens aus und entfesselt eine noch heftigere Offensive gegen Gaara. Währenddessen setzt Naruto seine unerbittliche Verfolgung von Sasuke fort, der sich in eine Höhle geflüchtet hat. Inmitten der Dunkelheit erhält Naruto Ermutigung durch eine Vision von Neji, die ihn dazu anspornt, in seiner Mission, Sasuke zu finden, nicht nachzulassen.